Nelson Marra kom till Sverige 1979, efter att ha tillbringat fyra år i militärens fängelser i Uruguay, och bodde här i några år. Anledningen till att han greps var publiceringen av novellen El guardaespaldas, som skildrar polisens brutala metoder, i kulturtidskriften Marcha.
Marra bodde i Sverige fram till 1981 då han flyttade till Spanien där han fortfarande är bosatt.
Författaren växte upp i Montevideo, där han efter studier i litteratur och filosofi arbetade som universitetslärare. Parallellt med detta skrev han poesi och noveller samt medverkade som litteraturkritiker i olika tidskrifter i Uruguay, Argentina, Mexiko och Venezuela.
Han debuterade med diktsamlingen Los patios negros (1964). 1967 utkom Naturaleza muerta, också dikter, och 1970 novellsamlingen Vietnam se divierte.
I Spanien har han bl a gett ut El guardaespaldas y otros cuentos (1981) och Sólo para mujeres.