Luiz Vilela föddes i Ituiutaba i delstaten Minas Gerais men flyttade senare til Belo Horizonte. Han debuterade 1967 med novellsamlingen Tremor de terra. Året därpå flyttade han till São Paulo, där han utgav en kritisk roman om staden, O inferno é aqui mesmo. Han återvände senare till sin hemtrakt, där han fortsatt sitt författarskap. Bland hans böcker märks Entre amigos (1983).