Vasconcelos är en brasiliansk bestsellerförfattare vars böcker också i flera fall har filmats eller dramatiserats för TV.
Han föddes i Rio de Janeiro. Fadern var portugis, modern indian. Sitt indianska ursprung skulle han komma mycket nära senare i livet, då han länge vistades hos indianfolk i regnskogen och lärde sig mycket om deras kultur och levnadssätt. Han lärde också känna andra delar av Brasilien genom sina många resor i detta vidsträckta land.
Innan Vasconcelos blev författare studerade han medicin, juridik, filosofi och måleri.