Hernández Campos studerade en rad ämnen under sin tid vid universiteten i Mexiko City och senare Rom, bl a måleri, filosofi, historia och konsthistoria.
Hans första bok utkom 1945, diktsamlingen La parábola del terrón. Några år senare påbörjade han en långvarig FN-tjänst i Rom, bl a vid FNs jordbruksorgan FAO där han arbetade som översättare. 1965 återkom han till Mexiko där han fram till 1985 hade höga befattningar inom kultursektorn. Han var bl a chef för det nationella konstmuseet.
Parallellt med detta har han medverkat i en rad olika tidningar och tidskrifter.