Poeten Carlos Martínez Rivas utgav mycket få böcker, men lär vid sin död ha haft närmare 2 000 opublicerade dikter liggande.
Han föddes i Puerto de Ocoz i Guatemala men flyttade som barn till Granada. Efter studenten studerade han vidare i Spanien och bodde också en tid i Frankrike.
Han debuterade 1943 med diktsamlingen El Paraíso recobrado, som blev mycket uppmärksammad. 1948 utgav han en samling dikter till åminnelse av poeten Joaquín Pasos, som dött året dessförinnan: Canto fúnebre a la muerte de Joaquín Pasos.
1953 utkom det verk som författaren har blivit mest känd för, La insurrección solitaria (1953). Den utkom i en ny upplaga 1994, som kompletterades med en rad dikter som skrivits senare.
Martínez Rivas reste en del i Europa och USA och levde även en tid i landsflykt i Mexiko.
Han var vid sin död bosatt i Granada, där han hedrades med något som liknade en statsbegravning.