|
Upptäck Chris Abani
Om boken
Huvudpersonen, den 16-årige
Elvis Oke, lever med sin arbetslöse och nedsupne fader i
slumområdet Maroko i jättestaden Lagos och försöker
försörja sig som Elvisimitatör. Romanens perspektiv
växlar mellan barndomen i den mindre staden Afikpo i östra
Nigeria, där modern dör i cancer och fadern misslyckas
med sin politiska karriär, och tonåren i Lagos.
Hans väg är kantad av reggaemusik
och amerikanska filmhjältar som John Wayne och Clint Eastwood.
Vi möter ett postkolonialt Nigeria som berövats sin
själ, en själ som vi anar i kapitelinledningarna om
kolanötens ritualer och de nigerianska matrecepten.
Elvis hankar sig fram som Elvisimitatör
i Lagos, får sparken från jobbet som hantlangare på
ett bygge och dras in knarkhandel och andra än farligare
affärer. Det är en märkligt nyanserad och lyrisk
berättelse om en son och hans far och samtidigt en skildring
av det moderna Nigeria, som slits mellan traditionell kultur och
den amerikanska populärkulturens symboler.
Så börjar hans irrfärder i
Lagos undre värld. Vägledd av sin vän smågangstern
Redemption och åtföljd av en samling oroliga själar
som Tiggarkungen, den sårbara tonårsflickan Efua,
trollkarlen Jagua Rigogo, barnsoldaten Innocent och styvmodern
Comfort. En tid arbetar han som gigolo på en nattklubb och
råkar misshaga "Översten" som leder den fruktade
säkerhetstjänsten. Elvis blir tvungen att söka
sig en egen väg till sitt eget Graceland.
Abani har skapat en märklig berättelse
med exakt tonträff om en son och hans far. Det är en
på samma gång nyanserad och lyrisk granskning av det
nutida Nigeria som slits mellan traditionella normer och den amerikanska
populärkulturens lockande symboler. Precis som en filmregissör
korsklipper Abani mellan stad och land i sin skildring av hur
den på samma gång pragmatiske och naive Elvis rör
sig genom olika samhällsskikt. Abanis språk är
poetiskt med ett absolut gehör för dialog, liksom för
spännvidden mellan det oskuldsfulla och den glädjelösa
överlevnaden.
Graceland handlar även om hur den västerländska
kolonialismen förändrat Afrika i stort och smått.
Abani ger ett mästerligt porträtt av en ung man som
på samma gång är modig, hjärtlös, skärpt,
dåraktig, vällustig och sorgligt resignerad inför
ödet. Romanen skildrar hur djupt personernas tänkande
påverkas av den politiska omgivningen och är en värdig
arvtagare till Chinua Achebes Allt går sönder. I likhet
med Achebes klassiska mästerverk ger Graceland ett mångfasetterat,
mänskligt ansikte åt en kultur som kämpar med
att hitta sin identitet samtidigt som den lever med någon
annans.
"Det är en vacker och svidande berättelse
om organhandel, medborgargarden, inbördeskrig, incest och
mitt i allt detta huvudpersonen, den sextonårige Elvis Oke,
som imiterar rockkungen Elvis. Med sin balansgång mellan
tradition och popkultur är det en roman som skänker
intensivt liv åt den postkoloniala afrikanska erfarenheten."
säger översättaren Roy Isaksson.
om författaren
Chris Abani är född 1966 i Afikpo i östra Nigeria.
Han debuterade redan 1985 med en politisk thriller, Masters of
the Board. Handlingen var en skruvad historia om hur en grupp
nynazister tar makten i Nigeria. Två år senare ansåg
element inom den militärjunta som då hade makten att
det fanns likheter mellan romanens intrig och ett kuppförsök,
vilket ledde till att Abani greps och fängslades i sex månader,
misstänkt för att vara hjärnan bakom.
1990 greps han under framförandet av
en pjäs han skrivit och som av regimen betraktades som subversiv.
Han ställdes inför ett ultimatum: antingen skrev han
under en bekännelse om landsförräderi vilket var
belagt med dödsstraff, eller så skulle han skriva under
en dödsdom för alla dem som var med i uppsättningen.
Efter lång tvekan erkände han sig skyldig till förräderi
och skickades utan rättegång till en dödscell
i ett säkerhetsfängelse där han kom att tillbringa
18 månader varav sex i isoleringscell. Den tortyr han utsattes
för i fängelset behandlade han senare i diktsamlingen
Kalakuta Republic, som dramatikern Harold Pinter har kallat "det
naknaste, mest skrämmande uttrycket för fängelseliv
och politisk tortyr man kan tänka sig. Att läsa dikterna
är som att bli svedd av ett glödhett brännjärn."
Först 1991 lyckades Abani fly till London,
"ensam och utan något". I slutet av 1990-talet
flyttade han till Los Angeles, där han nu är professor
i skapande skrivande vid University of California, Riverside.
Han är även verksam som förläggare med poesiförlaget
Black Goat Press.
Abani fick sin andra debut år 2000 med
den nämnda diktsamlingen Kalakuta Republic och 2004 kom Graceland
(2004) om den 16-årige Elvisimitatören, Elvis Okes
liv i ett slumområde i Lagos, som blev hans stora genombrott.
Chris Abani har redan en rik produktion med
flera romaner, kortromaner och diktsamlingar bakom sig och räknas
idag som en av de främsta författarna i Afrika. Själv
räknar han sig till en grupp författare och intellektuella
från Nigeria som återfinns inte bara i USA, utan i
hela världen, en kreativ grupp som lever i förskingringen.
Många av hans böcker har
en social dimension, Abigails liv handlar till exempel om trafficking
och i Graceland förekommer både knarkhandel, organhandel,
medborgargarden, inbördeskrig och incest. Men författarens
intresse ligger mera på att utforska den enskilda människans
försök att komma tillrätta med sitt liv än
att bara fördöma missförhållanden. Han har
själv förklarat att han är mer intresserad av vad
som händer när vi blir något snarare än vad
som händer när då vi utsätts för något.
I en intervju säger han "De närmare omständigheterna
kring min inspärrning och vad som hände mig där...
det skapade de frågor jag ställer till livet eller
till mig själv. Och jag tror att en av dessa frågor
alltid förblir: Är försoning en möjlighet?"
Romaner på svenska
. Graceland (2009)
. Abigails liv (2008)
Romaner på engelska
. Song For Night (2007)
. The Virgin of Flames (2007)
. Becoming Abigail (2006)
. Graceland (2004)
. Masters of the Board (1985)
Poesi på engelska
. Hands Washing Water (2006)
. Dog Woman (2004)
. Daphne's Lot (2003)
. Kalakuta Republic (2001)
|
